한국장애인재활협회가 주최하고, 보건복지부와 외교부가 후원하는 ‘2015 장애청년드림팀 6대륙에 도전하다’의 시너지(Synergy)팀이 지난 11일부터 20일까지 '장애 부모의 출산과 양육'이라는 주제로 런던과 리즈 지역에서 연수를 진행했다.

연수 중 수화를 사용하는 청각장애인의 관점에서 인상 깊었던 영국의 장애인 서비스를 이야기 하고자 한다.

히드로 공항에 도착하자마자 눈에 띄는 것은 곳곳에 위치한 휠체어표지판과 장애인을 위한 안내센터였다.

지하철노선도에도 휠체어 표지가 그려져 있었다. 지하철에서 종종 지체장애인이나 시각장애인을 볼 수 있었는데, 주변 사람들이 장애인에 대해 눈길을 주거나 과도한 관심을 보이지 않는 것 같았다.

우리나라에서 장애인이 지나가면 꼭 고개를 돌려서 한 번 쳐다보는 분위기와는 대조적이었다. 장애에 대한 인식도가 높은 편이라는 것을 체감할 수 있었다.

사전 조사 중 영국에서는 학습장애, 정신병, 우울증도 장애로 간주하는 등 장애의 범주가 매우 넓다고 했는데 이처럼 장애를 드문 것으로 여기지 않다보니 장애에 대한 인식도가 높은 것이 아닐까 하는 생각을 했다.

또한 호텔이나 마트, 공공시설의 카운터에 설치된 청각 감응 장치표지판(귀 모양)이 눈에 띄었다. 난청 장애인들이 불편하지 않게 의사소통할 수 있는 청각 감응 장치(induction loop)가 설치되어 있는 장소가 많아서 청각장애인을 위한 세심한 배려를 느낄 수 있었다.

영국에 있으면서 가장 인상 깊었던 점은 텔레비전의 방송에서 수화통역이 흔하게 나오는 풍경이었다. 호텔에서 텔레비전을 보다가 영국 BBC 방송에서 오른쪽 화면을 다 차지하게 수화통역 화면을 띄워 놓고 있었다.

▲ 영국 텔레비전 방송에서 수화 통역을 동시에 방송하고 있다.